شلل الأطفال هو مرض شديد العدوى يصيب الأطفال من سن يوم حتى سن خمس سنوات، وتتمثل أعراضه الأولى في الحمى والإجهاد والصداع والقيء وألم في الأطراف، ويمكن أن يسبب المرض الشلل يكون غير قابل للعلاج،  وفي الحالات المتأخرة يمكن أن يؤدي شلل الأطفال إلى الوفاة.

ينبغي أن يتم تطعيم جميع الأطفال منذ اول لحظة بعد الولادة وحتى سن الخامسة بصورة منتظمة، بصرف النظر عما إذا كان قد سبق تطعيمهم أم لا، و ذلك لأن هذه المرحلة السنية هي الأشد عرضة للإصابة بمرض شلل الأطفال.